Los investigadores que han escrito sobre
la historia de nuestro país coinciden en
señalar que la etapa de la Conquista finaliza
con el gobierno de García Hurtado de Mendoza,
en 1561, iniciándose el período colonial en 1601.
Esta etapa, que se prolonga hasta la revolución
de la Independencia, se caracterizó por un
constante cambio de gobernadores, cuya
preocupación principal fue proseguir la guerra
contra los araucanos y luchar contra los
frecuentes cataclismos naturales (terremotos,
inundaciones) que sufría el país. Constituye
un error creer que este lapso, que abarca cerca
de tres siglos (más que toda nuestra vida
como nación independiente) fue una “siesta”,
como la han calificado algunos. En menos de
tres siglos surgió una nueva raza y se
transformaron en pueblos civilizados vastas
comarcas vírgenes que estaban pobladas por
tribus bárbaras.